"Animali pericolosi": uomo, orso... o squalo?

Cinquant'anni fa, il 20 giugno 1975 , il cinema cambiò per sempre. E così cambiò anche il rapporto con il mare di milioni di bagnanti in vacanza in tutto il mondo. Innanzitutto perché fu il seme del blockbuster , un successo al botteghino che gettò le basi per saghe , sequel e la fame di fare soldi con i film: 260 milioni di dollari solo negli Stati Uniti, una cifra inimmaginabile fino ad allora. In secondo luogo, perché giocò con le peggiori paure dell'umanità , veri mostri, e li inserì in un contesto di possibilità quotidiane. Già nelle proiezioni di prova, Steven Spielberg , il suo regista, sapeva che Lo squalo sarebbe stato un successo. "Non appena una delle prime scene, in cui il ragazzo muore sulla zattera, finì, un uomo seduto in prima fila si alzò e corse fuori, dirigendosi verso il punto in cui Spielberg stava seguendo la proiezione. Quando raggiunse l'atrio, l'uomo vomitò sul tappeto ; poi andò in bagno e tornò al suo posto. Il regista disse in seguito: 'In quel momento ho capito che il film sarebbe stato un successo!'", racconta Peter Biskind in Easy Riders, Raging Bulls: The Generation That Changed Hollywood (Anagrama, 2004).

La saga de Lo squalo ha avuto diversi capitoli, alcuni più riusciti di altri. Ha avuto anche dei cugini di secondo grado provenienti da altri paesi, delle copie palesi, come il messicano Tintorera (1977), di René Cardona Jr. o l'italiano L'ultimo squalo , di Enzo Castellari , che è stato distribuito in Spagna come Lo squalo 3 , per sfruttare il successo di Spielberg e prima che le multinazionali potessero schiacciare i furfanti, il che ha costretto a cambiare il titolo del terzo originale .

Poi sono arrivati omaggi ad alto budget come Deep Blue Sea (1999) di Renny Harlin e parodie a basso budget come Sharknado (2013) di Anthony C. Ferrante, diventato anch'esso una serie, con tornado che trasportano squali nell'entroterra. Anche la Cina ha prodotto una propria IP sugli squali, The Meg (2018), e nel regno del delirio troviamo squali contro crocosauri, teschi di dinosauro e condritti a due e tre teste.

L'ultima proposta arriva dalle rinfrescanti acque australiane e vanta un marchio di qualità della Quinzaine des Réalisateurs dell'ultimo Festival di Cannes . Cannes ha abbassato i suoi standard o Dangerous Animals di Sean Byrne è riuscito a dare nuova linfa vitale a un genere più che abusato? Un po' entrambe le cose. Da un lato, Cannes sembra volersi scrollare di dosso l'etichetta classista in un momento in cui le nuove generazioni abbracciano il relativismo culturale e contenuti più popolari e mainstream . Dall'altro, Sean Byrne si è ispirato al dibattito virale sui social media "uomo o orso" – in cui alle donne viene chiesto se, durante una passeggiata solitaria in una foresta, preferirebbero incontrare un uomo o un orso – per fondere due terrori quotidiani: serial killer e squali. Dangerous Animals riformula la domanda: uomo o orso... o squalo?

La risposta è un film divertente che prende in prestito tropi da entrambi i generi e sceglie come protagonista una regina dell'urlo , Zephyr ( Hassie Harrison ), che rappresenta la forma più estrema della donna indipendente: è una surfista senza casa (che vive in una roulotte), senza famiglia e in cerca di sesso senza impegno. È il totem femminista degli incubi dell'uomo neoconservatore. È la versione più cool della gattara . E l'intero film è sostenuto da quella tensione e da quell'equilibrio tra la critica dell'individualismo contemporaneo e la coppia tradizionale. In mezzo, un serial killer piuttosto folle: Bruce Tucker ( Jai Courtney ) è un marinaio -anche lui solitario- che organizza gite turistiche per vedere gli squali, quelli con le gabbie subacquee, e che nasconde un hobby un po' criminale: usare le sue vittime come esche.

Zephyr trascorre le sue giornate surfando le onde , da una spiaggia all'altra, da un letto all'altro. Finché un giorno, dopo essersi rifiutata di rimanere per la colazione post-coito di un flirt, Moses ( Josh Heuston ), emotivamente legato a lei, incontra Tucker, che la rapisce e la porta in mare. Perché Tucker l'ha scelta? Perché la osserva da settimane e, dato che non ha una casa, né amici, né fidanzati, né famiglia né bollette da pagare, nessuno sentirà la sua mancanza . Perché Bruce Tucker, nella sua vita privata, potrebbe uscire da un film di Brian de Palma o venire giocosamente con Buffalo Bill ne Il silenzio degli innocenti (1991). Sebbene la componente sessuale della parafilia di Tucker non sia eccessivamente enfatizzata, si capisce che è la sua frustrazione sessuale a spingerlo all'omicidio : si eccita solo con i film snuff che registra lui stesso con un mini DVD. Jai Courtney, esteriormente, è l'incarnazione del macho peloso e ipertestosteronico. Dentro, il suo lato represso e festaiolo.

La prima metà del film è la più convenzionale. Come Spielberg in Lo squalo , Sean Byrne preferisce lasciare gli squali nell'ombra piuttosto che mostrarli in piena luce, ed è solo nell'ultimo terzo che il film si scatena davvero e diventa un survival horror sanguinoso e frenetico . Prima di allora, il film esplora le somiglianze tra la vittima e il carnefice: entrambi sono animali feriti, segnati dalla vita , solo che uno si protegge dal mondo e trae le sue delusioni da una vita senza contatto emotivo, mentre l'altro... uccide le persone.

La fotografia di Shelley Farthing-Dawe eleva inoltre un film con la natura di un B-movie, con qualche problema di credibilità, e il cui punto di forza più grande è il suo cattivo. Dangerous Animals è un intrattenimento rinfrescante in questa ondata di calore pirolitico e siccità al botteghino, ma è ben lungi dall'essere un titolo memorabile da festival di serie A. Tuttavia, alla fine riesce a rispondere alla domanda: uomo o squalo, chi è più pericoloso? E la risposta... la conoscete già.